Il est courant d'attribuer tout engourdissement ou picotement dans les mains au syndrome du canal carpien, surtout si tu passes la plupart de tes journées devant un ordinateur à taper. Mais le syndrome du canal carpien n'est pas toujours le coupable. En fait, si tu remarques des engourdissements et des picotements spécifiquement dans l'auriculaire ou l'annulaire, cela peut être lié à une autre affection moins courante : le syndrome du tunnel ulnaire. 

Contrairement au syndrome du canal carpien, qui est causé par une pression sur le nerf médian au niveau du poignet, le syndrome du tunnel cubital se produit lorsque le nerf cubital - un autre nerf qui procure sensation et fonction à la main - est comprimé au niveau du poignet, explique Laura Reising, Physiothérapeute, DPT, Physiothérapeute chez Hinge Health. (Lorsque le nerf cubital est comprimé au niveau du coude, il provoque une autre affection similaire : le syndrome du tunnel cubital).

Le syndrome du tunnel cubital ne se produit pas souvent, mais lorsqu'il survient, il peut rendre la vie plus inconfortable. "Lorsque tu souffres du syndrome du tunnel cubital, il peut être plus difficile d'ouvrir des bocaux, de tenir des objets ou même de coordonner tes doigts lorsque tu tapes au clavier ou joues du piano", explique le Dr Reising. Mais voici une bonne nouvelle : Le syndrome du tunnel cubital répond très bien aux traitements conservateurs, comme l'exercice et la Thérapie par le mouvement. 

Lis la suite pour en savoir plus sur ce qu'est le syndrome du tunnel cubital, sur ses causes et sur les traitements et exercices que notre physiothérapeute Hinge Health recommande pour commencer à se sentir mieux.

Qu'est-ce que le syndrome du tunnel ulnaire?

Le nerf cubital, l'un des trois nerfs principaux du bras, part de la moelle épinière et parcourt tout le chemin depuis le cou, le long du bras, à travers le poignet et dans la main. Le nerf cubital peut être comprimé, étiré ou irrité à différents endroits le long de son trajet. Dans le cas du syndrome du tunnel cubital, la compression ou l'irritation du nerf cubital se produit au niveau du poignet.  

"La compression se produit généralement au niveau du canal de Guyon, qui fait une boucle autour des os de la main", explique le Dr Reising. "Par conséquent, le flux sanguin vers le nerf cubital est réduit, ce qui, à son tour, a un impact sur la fonction de la main et des doigts."

Symptômes du syndrome du tunnel ulnaire

Alors comment savoir si les symptômes sont dus à ton nerf cubital, au canal carpien ou à tout autre chose? Le syndrome du canal carpien affecte généralement le pouce, l'index et le majeur. Dans le cas du syndrome du tunnel ulnaire, tu remarqueras principalement un engourdissement et des picotements au niveau de l'auriculaire et de l'annulaire, note le Dr Reising. Les autres signes comprennent :

• Faiblesse de la main.

• Perte de dextérité : Il se peut que tu aies du mal à faire des activités qui impliquent de pincer ou de saisir, comme dévisser un bocal ou enlever tes chaussures et tes chaussettes. 

• Douleur au poignet.

• L'auriculaire et l'annulaire se recourbent (comme une griffe). "Dans les cas plus Chroniques ou plus graves, tu remarqueras qu'il est plus difficile de redresser ces doigts", explique le Dr Reising.

• Perte de sensation le long de l'annulaire et de l'auriculaire et sur le côté de la main. 

Indépendamment de ce qui peut contribuer à ta Douleur des mains et des poignets, la boîte à outils des exercices que tu feras pour te sentir mieux est généralement similaire. Ainsi, que tu aies ou non un diagnostic officiel de syndrome du tunnel cubital, un plan de traitement solide peut toujours t'aider à renforcer la force et la mobilité de ton bras, de ton poignet, de tes mains et de tes doigts.

Causes courantes du syndrome du tunnel cubital

Le syndrome du tunnel cubital se produit lorsque ton nerf cubital est irrité. Voici quelques facteurs qui peuvent contribuer à la Douleur du nerf ulnaire :  

Tu te sers beaucoup de tes poignets. Faire un travail ou des activités que ton poignet n'est pas prêt à tolérer peut provoquer une irritation dans la zone. Certains cyclistes, par exemple, peuvent être touchés par le syndrome du tunnel cubital parce que le poids de leur corps repose sur leurs mains lorsqu'ils appuient sur le guidon. L'utilisation d'outils électriques est un autre élément déclencheur : Les vibrations peuvent exercer une pression sur ta main et ton poignet.

Ton anatomie. Si ton canal de Guyon est particulièrement étroit, tu risques davantage de développer le syndrome du tunnel ulnaire.

Kyste ganglionnaire. C'est un kyste bénin dans ton poignet qui est rempli d'un gel épais. Il peut pousser contre le nerf cubital et l'irriter, dit le Dr Reising.

Fractures du poignet. Si tu t'es fracturé le poignet, l'impact initial de la fracture peut irriter ou comprimer le nerf du tunnel cubital, provoquant ainsi des symptômes.

Options de traitement pour le syndrome du tunnel cubital

La plupart du temps, le syndrome du tunnel cubital peut être traité de façon conservatrice en modifiant le mode de vie et en faisant des exercices pour améliorer la mobilité de la main, du poignet et des doigts, explique le Dr Reising. Les conseils suivants de nos physiothérapeutes et médecins de Hinge Health peuvent soulager le syndrome du tunnel ulnaire :

Modifie l'activité. Si le syndrome du nerf ulnaire est irrité par le vélo ou la conduite, le Dr. Reising te recommande de faire des pauses plus fréquentes pour faire certains des exercices d'étirement et de renforcement énumérés ci-dessous.

Ajuste ton vélo. "L'une des premières choses que je fais avec mes membres de Thérapie par le mouvement qui sont des cyclistes, c'est de leur demander de me montrer leur vélo pour m'assurer qu'il est bien réglé", dit le Dr Reising. "Le siège est-il trop haut? Le guidon est-il trop bas? Leurs pneus sont-ils trop gonflés? Tous ces facteurs peuvent contribuer au syndrome du tunnel ulnaire." Tu peux aussi aller au magasin de vélos le plus proche et demander à l'un des techniciens du vélo de jeter un coup d'œil.

Porte des gants rembourrés. Ils permettent de mieux protéger les mains et de soulager le poignet, afin que tu puisses continuer à faire les activités que tu aimes, comme faire du vélo ou du jardinage.

Évite de t'appuyer sur tes poignets. La plupart d'entre nous le font sans se rendre compte que cela exerce une pression sur le nerf cubital, explique le Dr Reising. Au début de ta guérison, tu dois essayer de garder ton poignet dans une position neutre plus souvent. Si tu es à un bureau toute la journée, cela peut signifier que tu utilises un coussin d'ordinateur pour aider à amortir ton poignet pendant que tu tapes. Au fur et à mesure que le Douleur se calme, tu peux acquérir une tolérance à des positions plus fléchies ou étendues du poignet.

Prends des médicaments en vente libre. Les soulageurs de Douleur tels que l'ibuprofène (Advil, Motrin) ou le naproxène (Aleve) peuvent être utiles pour soulager l'inflammation des nerfs et la Douleur. Il est important de s'assurer que tu peux les prendre en toute sécurité, en fonction de tes antécédents médicaux.

Essayer Thérapie par le mouvement. Un physiothérapeute peut te montrer des exercices pour renforcer les muscles environnants afin de réduire la pression sur le nerf cubital, explique le Dr Reising. Il s'agit notamment d'exercices d'amplitude de mouvement (pour garder les muscles du bras et de la main souples) et d'exercices de glissement du nerf (pour étirer ton nerf cubital). Tu peux voir un Physiothérapeute en personne ou utiliser un Cheminement comme Hinge Health pour accéder à un Physiothérapeute par le biais d'une télésanté ou d'une Visite virtuelle.