Douleur à l'épaule : Causes, prévention, traitement et meilleurs exercices

Your shoulder is one of the most complex and mobile joints in your body. It allows you to scratch your head, play fetch with your dog, reach for kitchen gadgets stowed away on high shelves, and do countless other everyday activities. This mobility is a good thing, though it does mean you can experience some shoulder pain or injury from time to time. As frustrating as shoulder pain can be, you can always take steps to prevent and manage it.  

Here, learn more about what causes shoulder pain and how to treat it — especially with exercises from our Hinge Health physical therapists.

Qu'est-ce que la douleur à l'épaule?

Pour en savoir plus sur les causes de la douleur à l’épaule, il est utile de comprendre les bases de l’anatomie de l’épaule. L’épaule est composée de trois os :

• L'humérus (haut du bras) 

• La scapula (omoplate)

• La clavicule 

Ces os créent deux articulations différentes qui te permettent de déplacer ton épaule : 

• L’articulation glénohumérale est une articulation sphérique où la tête de l’humérus s’insère dans la cavité de l’omoplate.

• L'articulation acromioclaviculaire est l'endroit où la scapula rencontre la clavicule.

Un groupe de muscles et de tendons connu sous le nom de coiffe des rotateurs recouvre le haut de l'humérus et l'attache à la scapula. Ce tissu te permet de déplacer ton bras et offre la liberté de mouvement de ton épaule. 

Une chute, un accident, un coup sur l'épaule, des mouvements répétitifs ou des affections comme l'arthrite peuvent toucher les structures à l'intérieur et autour de l'épaule et contribuer à la douleur. La douleur peut survenir uniquement lorsque tu bouges l'épaule ou tout le temps. Elle peut être aigüe (durant moins de 12 semaines) ou chronique (durant plus de 12 semaines).

Symptômes de la douleur à l'épaule

Les signes d’un problème d’épaule peuvent être les suivants :

• Une douleur au haut du bras ou à l'avant ou l'arrière de ton épaule

• Faiblesse des épaules et des bras

• Une douleur lors des mouvements de l'épaule ou du bras

• Sensation « d’accrochage » dans l’épaule 

• Sensation de picotements

Douleur aux épaules : point de vue de Hinge Health 

Les causes de la douleur à l'épaule sont nombreuses et variées. Quelle que soit la cause première de ta douleur à l'épaule, sache ceci : Il y a toujours des mesures que tu peux prendre pour recommencer à faire ce que tu aimes. Que l'on t'ait diagnostiqué une arthrite ou une instabilité de l'épaule, ou que tu n'aies pas de diagnostic du tout, la douleur n'est pas une fatalité. Tu peux toujours prendre des mesures pour améliorer ta situation et cela commence souvent par plus de mouvement. Comme le dit notre équipe de soins cliniques Hinge Health, le mouvement soigne.

Causes de la douleur à l’épaule 

Il arrive parfois que les gens se demandent pourquoi leurs épaules leur font mal, même s'ils ne se sont pas blessés récemment. Les causes de la douleur à l'épaule peuvent être regroupées en deux catégories principales : les problèmes liés aux tissus mous et les problèmes liés aux os. 

Problèmes de tissus mous 

Les tissus mous désignent les muscles, les tendons, les ligaments, les nerfs et les autres structures qui entourent les os et les articulations. Les problèmes courants liés aux tissus mous de l'épaule sont les suivants :

Bursite. Les bursites sont de petits sacs remplis de liquide situés près des articulations. Elles agissent comme des coussins qui réduisent les frottements entre les muscles et les os lorsque tu bouges. Si une bursite de ton épaule devient enflammée, elle peut y causer des douleurs, surtout lorsque tu bouges. 

Tendinite. Les tendons sont des structures solides, un peu comme des cordes, qui relient les muscles aux os. L’inflammation des tendons, souvent due à une blessure ou à des mouvements répétitifs auxquels le corps n’est pas préparé, peut causer de la douleur et de l’inconfort. 

Rupture de la coiffe des rotateurs. Les déchirures qui affectent les muscles et les tendons qui relient l'omoplate à la partie supérieure du bras peuvent entraîner un affaiblissement, une douleur au moment de soulever un objet et des craquements lors des mouvements de l'épaule. Elles peuvent résulter de changements naturels liés à l'âge des structures de ton épaule. Elles peuvent également être le résultat d'une blessure soudaine (par exemple, tomber sur un bras tendu) ou de mouvements répétitifs au-dessus de la tête (par exemple, peinture, menuiserie, tennis). 

Il est important de noter que les mouvements répétitifs ne sont pas mauvais en soi. Ton corps est incroyablement fort et résilient. D’un autre côté, si les mouvements répétitifs sont à l’origine de douleurs à l’épaule, cela peut indiquer que l’épaule a besoin d’exercices de renforcement et d’étirement pour l’aider à mieux supporter ces mouvements. 

Nerf pincé. Parfois, un nerf pincé dans le cou peut provoquer des symptômes qui se dirigent vers ton épaule et même vers ton bras. Il s'agit souvent d'une douleur aiguë ou brûlante qui s'aggrave lorsque tu déplaces ton cou d'avant en arrière ou d'un côté à l'autre. 

Conflit sous-acromial. Le conflit sous-acromial de l'épaule se produit lorsqu'un os exerce une pression sur les tissus mous de l'épaule lors d'un mouvement et provoque une enflure ainsi qu'une douleur. 

Capsulite rétractile (également connue sous le nom d'épaule gelée). Une incapacité à bouger ton épaule pendant une longue période, comme après une fracture ou une intervention chirurgicale, peut provoquer un épaississement (développer des adhérences) des tissus autour de ton épaule. Cela rend les mouvements des bras et des épaules difficiles et douloureux. 

Séparation des épaules. Les ligaments relient les os les uns aux autres. Une chute ou un coup violent sur l’épaule peut étirer ou déchirer les ligaments qui maintiennent l’articulation acromio-claviculaire, entraînant une séparation de l’épaule.  

Problèmes liés aux os  

Les os sont intrinsèquement solides, mais de nombreux facteurs peuvent affecter les os qui constituent l’articulation de l’épaule et contribuer à la douleur de l’épaule, notamment :

Instabilité des épaules. Si la tête de l’humérus (os du bras) est forcée de sortir de la cavité en forme de coupe de l’omoplate, il s’agit d’une luxation. Cela peut entraîner un engourdissement, des spasmes musculaires, une faiblesse ou des picotements dans le cou, l’épaule ou le bras. Si les luxations se produisent fréquemment, elles peuvent entraîner une douleur permanente et une instabilité lorsque l’on lève le bras.  

Fractures. Les os cassés qui causent des douleurs aux épaules impliquent généralement l'humérus, la scapula ou la clavicule. Ils peuvent provoquer des douleurs intenses, des gonflements et des ecchymoses. Les fractures sont souvent le résultat d'une chute brutale ou d'un choc (sports de contact ou accidents de la route).

Arthrite. Il existe plus de 100 types d’arthrite, bien que deux aient le plus souvent un impact sur l’épaule. L'arthrite rhumatoïde est une maladie auto-immunitaire qui provoque l'attaque du système immunitaire par son propre revêtement articulaire (synovium). L'arthrose entraîne des modifications du cartilage articulaire qui absorbe les chocs aux extrémités des os. Bien que l'arthrite ne provoque pas toujours de symptômes, l'arthrite rhumatoïde et l'arthrose peuvent contribuer à la douleur et à la raideur des articulations. L'arthrose de l'épaule est plus fréquente chez les personnes qui ont subi des blessures aux épaules telles que les fractures et les dislocations (arthrite post-traumatique de l'épaule).

Éperons osseux : Également appelés ostéophytes, les éperons osseux peuvent se former dans le cadre du processus d’arthrite. Les éperons osseux peuvent également irriter des tissus (comme la coiffe des rotateurs), entraînant des douleurs et des inflammations. 

Les autres causes courantes de douleur à l’épaule comprennent la tension musculaire, souvent due au fait de courber les épaules ou de rester dans la même position pendant une longue période et la douleur différée, c’est-à-dire la douleur qui découle d’un problème dans une autre partie du corps. Les problèmes de cou, en particulier, peuvent entraîner des douleurs dans les omoplates ou les bras, ainsi que des picotements qui descendent le long des bras ou des mains. 

Quand consulter un médecin 

La plupart des problèmes d'épaule ne durent que peu de temps et peuvent être traités à la maison. « Bien que la douleur aux épaules puisse être inconfortable et même effrayante, presque tous les types de douleurs aux épaules peuvent initialement être gérés avec des traitements non invasifs », déclare le Dr Jonathan Lee, chirurgien orthopédique et médecin principal de Hinge Health. « Les traitements comme les injections et la chirurgie sont généralement réservés aux personnes présentant des symptômes persistants après avoir essayé d'abord des choix non invasifs, tels que la thérapie par le mouvement. »

Dans certains cas, une douleur à l’épaule peut signaler un problème plus grave. Une douleur soudaine à l’épaule gauche peut signaler une crise cardiaque, surtout si elle s’accompagne d’un essoufflement, de vertiges, de sueurs ou de douleurs dans la poitrine, le cou, la mâchoire ou le bras. Consulte immédiatement un médecin si tu présentes ces signes ou l’un des symptômes suivants :

• Douleur des épaules avec fièvre, gonflement ou rougeurs

• Incapacité à bouger ou à utiliser ton épaule

• Une difformité visible près de ton épaule

• Une douleur qui persiste pendant plusieurs semaines

• Douleur à l'épaule accompagnée d'une faiblesse ou d'un engourdissement des bras  

Conseils de prévention

Si tu es sujet à la douleur des épaules, il existe de nombreuses choses que tu peux faire pour la gérer et la prévenir, notamment :

• Observe la mécanique de ton corps. La posture parfaite n'existe pas, mais il existe quelques techniques qui permettent à de nombreuses personnes d'éviter les douleurs à l'épaule causées par la position assise : 

  • Assieds-toi droit et évite de te pencher en avant. 

  • Détends tes épaules et pose tes bras sur les côtés, et ce, surtout si tu es également sujet à des douleurs au cou. 

  • Soutiens le bas de ton dos avec un coussin ou un soutien lombaire pour réduire les douleurs au haut du dos et aux épaules.  

• Modifie ta position de sommeil. Tu n'as pas besoin de renoncer à ta position de sommeil préférée, mais quelques ajustements peuvent aider à réduire la douleur pendant la nuit. 

  • Sur le dos : évite de poser tes bras au-dessus de ta tête. Il est préférable de poser le bras douloureux sur une couverture ou un petit oreiller à ton côté. Cela réduit la tension et maintient l’épaule en ligne avec le reste du corps. 

  • Sur le côté : dormir sur le côté non douloureux et poser le bras supérieur sur un oreiller. « Le haut de l’os du bras doit être juste à côté de toi, posé sur tes côtes », explique Heather Broach, PT DPT, physiothérapeute chez Hinge Health. 

  • Sur le ventre : tourne ta tête vers le côté douloureux de ton corps pour réduire la douleur à l'épaule. 

• Rappelle-toi : ta prochaine posture est ta meilleure posture. Autrement dit, change de position. Souvent. Il est important de déplacer les articulations de tes épaules dans une large gamme de mouvements. Cela permet de stabiliser et de renforcer les muscles dans et autour de tes épaules, ce qui aide à prévenir la douleur et la raideur. 

• Échauffe-toi avant de faire de l'exercice. Étire ton corps et passe à l'activité physique, surtout si tu es endolori ou raide. Par exemple, pars courir en marchant ou en faisant du jogging. Fais quelques swings d'entraînement avant de jouer au golf. Ou frappe doucement les balles avant de jouer au tennis. Cela augmente lentement ta fréquence cardiaque et ta température corporelle, et active le liquide lubrifiant de tes articulations. 

• Fais de l'entraînement musculaire. La musculation de l'épaule permet de soutenir et de stabiliser l'articulation, ce qui contribue à prévenir les blessures. 

• Fais de la thérapie par le mouvement. Les mouvements, exercices et étirements ciblés augmentent la force et la flexibilité des structures dans et autour de tes épaules. (Plus d'informations à ce sujet ci-dessous.)

Traitement de la douleur à l’épaule

Le meilleur traitement dépend beaucoup de la nature et de la cause de ta douleur. Les conseils suivants de nos physiothérapeutes et médecins chez Hinge Health peuvent soulager la plupart des cas de douleur légère à modérée à l’épaule.

• Médicaments en vente libre. Les antidouleurs, comme l'ibuprofène (Advil, Motrin), le naproxen (Aleve) et l'acétaminophène (Tylenol) peuvent être utiles pour les douleurs aux épaules. Il est important de t'assurer que tu es en mesure de prendre ces médicaments en toute sécurité, en fonction de tes antécédents médicaux.

• Glace et chaleur. Mets de la glace ou de la chaleur sur ton épaule pendant 15 à 20 minutes à la fois, jusqu'à quatre fois par jour. En règle générale, utilise de la glace pour de nouvelles blessures et pour réduire le gonflement. Utilise la chaleur pour augmenter la circulation sanguine et réduire la rigidité.

• S’accoter contre des oreillers. Si dormir augmente ta douleur, couche-toi sur le côté non douloureux et place des oreillers :  

  • Sous ton cou 

  • Sous ton bras douloureux devant ton corps (ou sur ton côté si tu préfères t’allonger sur ton dos)

  • Derrière ton dos pour t’empêcher de rouler sur ton côté douloureux  

• Apporte des modifications. Fais des mouvements légers, et non brusques, pour soulager la plupart des douleurs à l'épaule. Tu auras peut-être intérêt à modifier la façon dont tu pratiques certaines activités, même si c'est de façon temporaire. Essaie ceci :

  • Faire des mouvements courts de balayage des bras plutôt que des mouvements qui exigent de tendre les bras pour effectuer des tâches ménagères comme passer l’aspirateur ou faire du repassage. 

  • Évite de transporter des objets lourds, comme des sacs d'épicerie. Divisez plutôt le poids entre plusieurs sacs plus légers ou demande de l'aide à l'un de tes proches. 

  • Fais des pauses et accorde-toi beaucoup de temps pour effectuer des tâches qui impliquent beaucoup de mouvement du bras.  

• Utilise les appareils intelligents à bon escient. Dans la mesure du possible, limite le temps que tu passes à regarder des appareils intelligents la tête baissée. Utilise plutôt un support pour poser ton téléphone ou ta tablette sur une table. Garde l’écran de ton ordinateur directement devant toi. Utilise des écouteurs pour parler au téléphone au lieu de le tenir entre ton oreille et ton épaule.

• Injections stéroïdes. Si le médicament à distance ne fournit pas un soulagement suffisant de la douleur, ton médecin peut suggérer des injections stéroïdes cortisone pour aider à lutter contre la douleur et l'inflammation.

• Traitements complémentaires. Parle à ton fournisseur si tu es intéressé à essayer des traitements alternatifs pour soulager la douleur à l’épaule, tels que le massage, l’acupuncture ou les soins chiropratiques.

Avant tout, le traitement le plus important pour la douleur à l’épaule est l’exercice. Il est important de rester actif en cas de douleur à l’épaule, même si l’on ne peut pas faire autant que d’habitude.

Le mouvement permet de réduire la douleur et d’éviter de se blesser à nouveau à l’avenir. Il empêche également la raideur de l’épaule, améliore la mobilité et l’amplitude des mouvements et renforce les muscles affaiblis.

Les informations contenues dans ces vidéos sont destinées à une utilisation à des fins éducatives uniquement et ne constituent pas un conseil ou un traitement médical pour un problème de santé précis. Hinge Health n'est pas ton prestataire de soins de santé et n'est pas responsable des blessures ou de toute aggravation de blessures que ton application de ces exercices pourrait causer. Consulte ton prestataire de soins pour toute question concernant ton état de santé ou ton traitement.

Chirurgie pour la douleur à l’épaule

Dans la plupart des cas, la douleur aux épaules s'améliore avec le temps et avec des traitements conservateurs comme ceux énumérés ci-dessus. Cependant, certaines conditions peuvent bénéficier d'une intervention chirurgicale. Parle à ton médecin pour savoir si tu es un bon candidat à la chirurgie.

Comment Hinge Health peut t'aider

Si tu souffres de douleurs articulaires ou musculaires qui t'empêchent de bouger, tu peux obtenir le soulagement que tu cherchais grâce au programme de thérapie par l'exercice en ligne de Hinge Health.

Le meilleur dans tout ça : Tu n'as pas besoin de quitter ton domicile car notre programme est numérique. Cela signifie que tu peux facilement obtenir les soins dont tu as besoin grâce à notre appli, quand et où cela te convient.

Grâce à notre programme, tu auras accès à des exercices thérapeutiques et à des étirements adaptés à ton état. De plus, tu auras une équipe de soins personnels qui te guidera, te soutiendra et adaptera notre programme à tes besoins.

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Cet article et son contenu sont fournis à des fins pédagogiques et informatives uniquement et ne constituent pas des conseils médicaux ou des services professionnels spécifiques à toi ou à ton état de santé.

Références 

1. Andersen, C. H., Andersen, L. L., Zebis, M. K., & Sjøgaard, G. (2013). Effect of Scapular Function Training on Chronic Pain in the Neck/Shoulder Region: A Randomized Controlled Trial. Journal of Occupational Rehabilitation, 24(2), 316–324. https://doi.org/10.1007/s10926-013-9441-1

2. Creech, J. A. et Silver, S. (2022). Shoulder Impingement Syndrome. PubMed; StatPearls Publishing. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32119405/

3. Burbank, K. M., Stevenson, J. H., Czarcol, G. R., et Dorfman, J. (2008). Chronic Shoulder Pain: Part I. Evaluation and Diagnosis. American Family Physician, 77(4), 453-460.