Pelvic pain, or pain in the lower abdomen, is common in women and can have many causes. It’s important to find out what’s causing your pain so you can treat it and start feeling better.

Your pelvic area houses some of the most important organs in your body, like the ones that help you digest your food and eliminate waste. It’s also where the organs of the female reproductive system are found — your ovaries, uterus, and fallopian tubes. With everything that’s going on in your pelvic area, it’s understandable to be concerned when you have pelvic pain, especially when it interferes with your daily activities and takes a toll on your quality of life. 

While there are many common conditions that can cause pelvic pain (like appendicitis and kidney stones), there are some that are unique to women and people born with vaginal anatomy. 

Here, learn more about what causes pelvic pain in women, and how to prevent and treat it — especially with exercises from our Hinge Health pelvic floor physical therapists.

Qu'est-ce que la douleur pelvienne?

Une douleur pelvienne est une douleur ressentie dans le bas de l'abdomen, entre ton nombril et ton aine, ou dans la zone pelvienne. Une douleur pelvienne aiguë peut être soudaine et ne dure généralement pas très longtemps. Elle peut également apparaître et disparaître en fonction de ton cycle menstruel, de tes rapports sexuels ou d'autres activités. Une douleur pelvienne devient chronique lorsque les symptômes durent six mois ou plus. 

Symptômes associés à la douleur pelvienne

Ta zone pelvienne comprend de nombreux organes, muscles et autres structures, ce qui peut rendre difficile l'identification de l'emplacement exact (ou de la cause) de ta douleur. La douleur pelvienne peut varier en intensité et comprend de nombreux types de douleurs différents. Les symptômes peuvent inclure :

• Apparition soudaine de douleurs abdominales aiguës et localisées

• Douleur dans le bas de l'abdomen qui s'étend sur une zone étendue

• Douleur qui s'installe lentement et ne disparaît pas

• Douleur ou pression sourde

• Crampes ou élancements constants ou accompagnant le cycle menstruel

• Douleur avec un mouvement ou des activités comme l'urination, le sexe ou l'insertion d'un tampon

• Sensation torsadée ou nouée

Une forte douleur pelvienne chez les femmes peut être le signe d'une maladie grave. Si tu ressens une douleur intense ou si elle est accompagnée d'autres signes avant-coureurs (consulte la section Quand consulter un médecin ci-dessous), tu devrais rencontrer ton prestataire de soins pour exclure les causes graves.

Douleur pelvienne : point de vue de Hinge Health 

Que tu saches ce qui provoque ou non tes symptômes pelviens, la douleur pelvienne peut être effrayante et accablante. Si tu te sens submergé(e) par tous les symptômes et les causes (que nous aborderons ci-dessous), voici la bonne nouvelle : la douleur pelvienne se soigne très bien. De nombreuses personnes voient une amélioration notable de leurs symptômes grâce à des changements de leurs habitudes de vie ainsi qu'à des exercices ciblant les muscles du plancher pelvien et d'autres structures connectées. Sache simplement que, quels que soient tes symptômes, tu es au bon endroit pour obtenir le soutien dont tu as besoin.

Causes de la douleur pelvienne

De nombreuses conditions peuvent provoquer une douleur pelvienne et d'autres symptômes gênants chez les femmes et les personnes nées avec l'anatomie vaginale. Certains éléments tels que l'appendiciite, les calculs rénaux et les problèmes gastro-intestinaux tels que la constipation peuvent affecter les hommes et les femmes. La douleur pelvienne chez les femmes peut avoir plusieurs causes, mais elle est souvent liée à des problèmes avec tes organes reproducteurs. Voici quelques-unes des causes les plus communes de la douleur pelvienne qui sont propres aux femmes :

Ton cycle menstruel

Les crampes menstruelles sont le type de douleur pelvienne le plus courant chez les femmes. Elles peuvent ressembler à un spasme musculaire ou à une douleur sourde et sont souvent accompagnées de maux de dos. Les crampes surviennent lorsque l'utérus se contracte et se débarrasse de sa muqueuse. Elles sont généralement plus intenses au début de tes menstruations. Les médicaments en vente libre et les remèdes maison comme les bouillottes sont souvent efficaces pour soulager ce type de douleur. Les moyens de contraception oraux peuvent également rendre tes règles moins abondantes et douloureuses. 

Les kystes de l'ovaire sont des sacs remplis de liquide reposant à la surface d'un ovaire. Le type de kyste le plus souvent rencontré se forme autour d'un ovaire lorsqu'un celui-ci ne libère pas d'ovule au moment de l'ovulation. Les kystes peuvent provoquer une douleur, une sensation de pression et, parfois, des ballonnements. La plupart des kystes ovariens disparaissent d'eux-mêmes. Cependant, certains peuvent saigner ou éclater, entraînant une douleur aiguë et intense nécessitant des soins médicaux.

Une ovulation douloureuse ou Mittelschmerz (le mot allemand pour qualifier la douleur survenant au milieu de ton cycle menstruel) peut se produire lorsqu'un ovaire libère un œuf. Elle survient généralement d'un seul côté de ton corps. La douleur peut être aiguë ou sourde et disparaît généralement en quelques heures.

Infections

Il arrive qu'une adhérence pelvienne, ou un tissu cicatriciel dans la cavité pelvienne, se développe après une infection ou une chirurgie. La douleur et d'autres symptômes peuvent se manifester lorsque le tissu cicatriciel rejoint les tissus desquels ils sont normalement séparés. La chirurgie est parfois nécessaire pour traiter les adhérences. 

Un syndrome inflammatoire pelvien est une infection du système reproducteur féminin qui peut toucher ton utérus, tes ovaires, tes trompes de Fallope ainsi que d'autres organes reproducteurs. Il peut provoquer des douleurs intenses dans le bas-ventre. Ce syndrome peut également s'accompagner de symptômes tels que des pertes ou des saignements vaginaux, de la fièvre, des rapports sexuels douloureux et des symptômes urinaires. Le syndrome inflammatoire pelvien est souvent causé par une infection transmissible sexuellement (ITS) et, s'il n'est pas traité, il peut entraîner l'infertilité. 

Les ITS sont causées par des bactéries et des virus transmis par voie sexuelle. Le type de douleur rencontré dépend du type d'infection. Les ITS peuvent provoquer une miction douloureuse, des saignements vaginaux, des pertes vaginales et d'autres symptômes.

Les infections des voies urinaires (UTIs) sont des infections du système urinaire, y compris les reins, les uretères, la vessie et l'urètre. Les infections urinaires produisent des symptômes comme :

• Une douleur pelvienne, en particulier autour de l'os pubien.

• Sensation de brûlure et de picotement au moment d'uriner

• Une miction fréquente

• Une forte envie qui ne disparaît pas après la miction

• Urine nuageuse, forte odeur ou contenant du sang

• De la fièvre, des nausées, des vomissements, des frissons et des maux de dos dans le cas où l'infection atteint tes reins

Rapports sexuels et grossesse

La grossesse extra-utérine se produit lorsqu'un ovule s'implante dans la trompe de Fallope plutôt que dans l'utérus. Les trompes de Fallope ne pouvant pas se développer pour accueillir l'œuf grandissant, leur étirement graduel provoque une douleur importante. Une trompe de Fallope qui se rompt peut entraîner une hémorragie possiblement mortelle. Fais appel à des soins médicaux immédiatement si tu éprouves une douleur intense pendant la grossesse.

Une fausse couche ou une mortinatalité est la perte d'une grossesse. La perte de grossesse est très commune. Jusqu'à 26 % de toutes les grossesse se terminent par un mauvais transport (avant 20 semaines). La mortinatalité, ou la perte d'une grossesse après 20 semaines, est beaucoup moins commune. Les crampes sévères sont un symptôme courant des deux types de perte de grossesse ainsi que des saignements vaginaux, des décharges et des douleurs dorsales. Consulte immédiatement un médecin si tu souffres de douleurs intenses ou si tu présente l'un de ces symptômes pendant la grossesse.

La douleur pendant le sexe, ou dyspareunia, peut avoir diverses causes. Il peut être lié à une infection vaginale ou à une UTI. Certains STIs peuvent provoquer une inflammation de ton cervix, la partie inférieure de ton utérus, qui peut entraîner une douleur avec une pénétration profonde. De nombreuses femmes souffrent de douleurs lors de la reprise du sexe après avoir un bébé. Le sexe douloureux peut être dû à l'affinage des tissus vaginaux présentant une ménopause et un manque de lubrification vaginale. Il peut également être lié à des muscles du plancher pelvien trop serrés ou enflammés ou à des douleurs liées au traumatisme sexuel.

La douleur pelvienne dans la grossesse est commune et n'est généralement pas une cause de préoccupation. Tes os, articulations et ligaments doivent s'étirer et s'ajuster pour s'adapter à la grossesse en pleine croissance. La douleur du ligament rond est un symptôme de grossesse courant et normal qui peut entraîner une douleur aiguë ou une pression dans la hanche et la zone pelvienne avec des mouvements soudains. Plus tard dans la grossesse, tu pourrais ressentir une douleur pelvienne avec des contractions Braxton-Hicks. Ces contractions de pratique aident ton utérus à se préparer aux contractions du travail. Consulte ton médecin si tu crains une douleur pendant la grossesse.  

Ton utérus

L'endométriose se produit lorsque le tissu qui recouvre habituellement l'intérieur de ton utérus se développe hors de l'utérus. Au cours de ton cycle menstruel, il réagit aux hormones de la même façon que le tissu utérin, ce qui peut provoquer des crampes et des saignements pendant les règles et entraîner de la douleur et de l'inflammation. L'endométriose peut également causer des cicatrices conduisant à l’infertilité. 

Les fibromyomes utérins sont une croissance excessive des cellules musculaires de la paroi de ton utérus. Les fibromes peuvent se développer dans la cavité utérine. Ils peuvent également s'étendre à l'intérieur et à l'extérieur de la paroi de ton utérus. Les fibromes sont généralement indolores et non cancéreux. Cependant, ils peuvent parfois provoquer une douleur pelvienne, une sensation de pression ou un mal de dos. 

Cancer

Les cancers de l'appareil reproducteur peuvent toucher le col de l'utérus, l'utérus, les ovaires ou d'autres structures. Le cancer peut causer des douleurs pelviennes et lombaires, des rapports sexuels douloureux et d'autres symptômes : 

• Une bosse ou une enflure

• Des ballonnements

• Une perte de poids

• De la fatigue

• Une constipation

• Saignements vaginaux inhabituellement abondants

• Saignements après la ménopause

• Des changements liés à l'appareil urinaire

• Des pertes vaginales anormales

• Du sang dans les urines

Autres causes de douleur pelvienne

L'irritation des nerfs dans le bassin peut survenir après une blessure ou à la suite d'une pression ou d'une inflammation. L'irritation nerveuse peut entraîner de nombreux types de douleurs, mais elle se manifeste souvent par une sensation de brûlure, de coup de poignard ou de douleur fulgurante.

La torsion ovarienne, ou un ovaire tordu, peut se produire lorsque ton ovaire est tourné autour d'un ligament ou d'autres tissus reliés. La torsion peut couper l'alimentation sanguine à ton ovaire et provoquer des douleurs sévères. La torsion ovarienne nécessite un traitement immédiat pour éviter la perte de ton ovaire.

Douleur liée au stress ou à un traumatisme psychologique.Il existe une forte corrélation entre les douleurs pelviennes, le stress et les traumatismes sexuels. De plus, la douleur pelvienne provenant d'autres causes peut se compliquer avec le stress et les traumatismes. Si tu as subi un traumatisme sexuel, parle à ton prestataire de soins de santé pour obtenir des soins psychiatriques ou des services de counselling.

Le prolapsus des organes pelviens peut se produire lorsque les muscles de ton plancher pelvien et d'autres tissus de ton bassin s'affaiblissent. Les organes de ton bassin ont ainsi l'occasion de quitter leur position initiale et d'exercer une pression sur d'autres structures. Bien que le prolapsus n'ait pas l'habitue d'être douloureux, ils peut provoquer une sensation de pression et une lourdeur dans le bassin. Jusqu'à 50 % des femmes souffrent de prolapsus à un certain degré. Il est plus fréquent chez les femmes âgées qui ont eu un enfant et les personnes ayant des antécédents familiaux. 

Problèmes avec les muscles et les ligaments de ton plancher pelvien.Ton plancher pelvien est composé de couches de muscles, de ligaments et de fascia (tissu conjonctif). Ces tissus s’étendent de ton os pubien devant ton corps à ton coccyx dans le dos. Tes muscles du plancher pelvien peuvent devenir tendus, enflammés, faibles ou arrêter de travailler comme ils le devraient. Cela peut entraîner une douleur pelvienne, un sexe douloureux et des problèmes urinaires, comme l'incontinence ou la fuite d'urine. 

La vulvodynie est une douleur, une brûlure ou une irritation de la zone autour de ton vagin ou de ta vulve sans cause évidente. Le symptôme peut être ressenti de façon constante ou simplement au toucher ou à la pression. 

Quand consulter un médecin

De nombreuses causes de douleur pelvienne chez les femmes ne sont pas graves, mais certaines conditions nécessitent des soins immédiats. Consulte ton médecin si ta douleur est grave ou ne disparaît pas après plusieurs jours. Consulte un médecin si tu remarque une douleur avec l'un des éléments suivants :

• Urines nauséabondes ou sanglantes

• Pertes vaginales malodorantes

• Saignements vaginaux abondants ou irréguliers

• Difficultés ou douleurs à la miction

• Difficultés à aller à la selle, y compris constipation, diarrhée, gaz et ballonnements, ou saignements rectaux

• Douleur à la hanche

• Signes d'une infection, notamment fièvre, frissons, nausées et vomissements

« Il peut être difficile de savoir si une douleur pelvienne est grave. Dans la plupart des cas de douleur légère, ce n'est probablement pas le cas », déclare l'urologue gynécologue Tamara Grisales, médecin-experte chez Hinge Health. « Si tu souffres de douleurs intenses, de saignements irréguliers ou d'autres symptômes alarmants et que ta douleur ne répond pas à des mesures simples, il est important de consulter ton médecin. Celui-ci peut t'aider à décider si des tests supplémentaires ou un traitement est nécessaire. »

Diagnostic de la douleur pelvienne

La douleur pelvienne peut être difficile à diagnostiquer. Ton prestataire de soins commencera par examiner tes symptômes, tes antécédents médicaux et procédera à un examen physique. Il pourrait te demander :

• Quand la douleur a-t-elle commencé?

• Où se trouve la douleur?

• Quelle est la gravité ou la nature de la douleur (aiguë, douloureuse, sourde, etc.)?

• Quand ta douleur se produit-elle (cycle menstruel, urination, sexe)?

• Depuis combien de temps as-tu mal?

Les tests diagnostiques peuvent aider ton prestataire à identifier la cause de ta douleur pelvienne. Ton médecin peut commander des tests, notamment :

Des tests de laboratoire

• Des tests sanguins pour identifier une infection

• Des tests de grossesse

• Analyse d'urine à l'écran pour infection des voies urinaires (UTI)

• Des prélèvements du mucus vaginal ou du col cervical pour identifier une infection ou des signes de cancer

• Des échantillons de vos selles pour y détecter la présence de sang

imagerie

• Des rayons X de l'abdomen et du bassin pour produire des images de vos os et de vos organes

• L'échographie utilise des ondes sonores pour créer des images de tes organes internes

• Les examens de tomodensitométrie créent des images informatisées de vos os et de vos tissus mous à l'aide de rayons X

• L'imagerie par résonance magnétique crée des images détaillées de tes organes internes à l'aide d'un champ magnétique puissant.

Autres tests 

• La cœlioscopie est effectuée à l'aide d'un cœlioscope, un tube mince doté d'une lumière et d'une caméra, inséré à travers ta paroi abdominale. Le cœlioscope permet à ton médecin de voir les structures pelviennes et de détecter les signes d'une infection. 

• La colonoscopie utilise un tube long et flexible inséré dans ton rectum pour examiner ton côlon.

• L'hystérocopie est effectuée à l'aide d'un hystéroscope mince doté d'une lumière inséré dans ton vagin pour voir l'intérieur de ton utérus.

Conseils de prévention de la douleur pelvienne

Les douleurs pelviennes peuvent avoir de nombreuses causes et il n'est pas possible de prévenir toutes les douleurs. Certaines habitudes de vie peuvent t'aider à réduire tes chances de souffrir de douleur pelvienne. 

• Planifie des examens de routine avec ton prestataire de soins primaires afin d'identifier les problèmes avant qu'ils ne mènent à la douleur.

• Mange un régime nutritif riche en fibres. La fibre des fruits et légumes frais peut aider à prévenir la constipation, ce qui peut aggraver certaines douleurs pelviennes.

• Faites de l'exercice régulièrement pour garder vos articulations et vos muscles forts et flexibles. Un exercice régulier peut également aider à réduire l'intensité des crampes menstruelles.

• Aie des rapports sexuels protégés pour éviter de contracter des ITS qui peuvent entraîner des douleurs pelviennes.

• Urine après le sexe pour éliminer les bactéries de ton tractus urinaire et prévenir les UTIs.

• Entraîne-toi à gérer ton stress avec des exercices de respiration et de relaxation pour maintenir ton stress à un niveau tenable. 

• Établis des routines de sommeil saines pour t'assurer que ton corps a le temps de se reposer, de se régénérer et de guérir.

Traitement de la douleur pelvienne

Le traitement de la douleur pelvienne dépendra de la cause et de la nature de tes symptômes. Pour aider à soulager les douleurs pelviennes, les physiothérapeutes et les médecins de Hinge Health offrent les conseils suivants :

• Des médicaments, tels que les analgésiques et les médicaments sur ordonnance (comme les moyens de contraception oraux) pour soulager les crampes menstruelles et les douleurs liées à l'endométriose

• Des remèdes maison comme des bouillottes, des sacs réfrigérants, des bains ou des massages

• Des stratégies s'articulant autour du style de vie comme des techniques de relaxation et des meilleures habitudes de sommeil

• Modifications comportementales, y compris les changements alimentaires et l'arrêt du tabac

• Soutien à la santé mentale, y compris la thérapie cognitive comportementale

• Une thérapie par le mouvement ou par l'exercice

• Des infiltrations de corticostéroïdes et d'anesthésiques

• Chirurgie

Une thérapie par le mouvement ou par l'exercice axée sur la douleur pelvienne

Un exercice physique et une thérapie par le mouvement réguliers peuvent aider à prévenir et soulager certains types de douleurs pelviennes ainsi que d'autres symptômes pelviens. 

Certaines douleurs pelviennes sont causées par des problèmes avec ton plancher pelvien. Ton plancher pelvien est composé de couches de muscles, de ligaments et de fascia (tissu conjonctif) qui s'étirent depuis ton os pubique devant ton corps jusqu'à ton coccyx dans le dos. Ils peuvent devenir serrés, enflammés, faibles ou arrêter de travailler comme ils le devraient. 

Une thérapie par le mouvement du plancher pelvien pour soulager la douleur pelvienne et d'autres symptômes consiste en un traitement complet comportant de la pédagogie, des stratégies s'articulant autour de la santé comportementale et du mode de vie, du mouvement et de l'exercice ainsi que de la thérapeutique manuelle. Tu peux consulter un physiothérapeute en personne ou suivre un programme comme celui proposé par Hinge Health pour accéder à un physiothérapeute se spécialisant dans la santé pelvienne par télésanté/visite virtuelle.

Selon tes symptômes, un physiothérapeute du plancher pelvien peut recommander :

• Des exercices d'étirement pour détendre les muscles tendus et augmenter la flexibilité

• Des exercices du plancher pelvien

• Des exercices pour l'ensemble du corps en vue de renforcer les zones qui soutiennent ton plancher pelvien 

• Rééducation de la vessie

• Des techniques de gestion du stress

• Des changements alimentaires

• Stratégies de sommeil

• D'autres soins, comprenant notamment des massages internes et des appareils d'entraînement du vagin

De nombreuses femmes souffrant de douleurs du sol pelvien constatent une amélioration après quelques semaines de thérapie par le mouvement du plancher pelvien. Demande à ton médecin si la thérapie par le mouvement du plancher pelvien pourrait te convenir. « Une fois que ton prestataire a défini des conditions graves, considère la physiothérapie pelvienne pour des symptômes tels que la douleur pelvienne, la pression, l'incontinence, l'urgence urinaire et la fréquence, ou le sexe douloureux », déclare Jennifer Sepe, PT, DPT, un physiothérapeute de Hinge Health. « Ces symptômes peuvent souvent être liés à des problèmes avec ton plancher pelvien. La bonne nouvelle, c'est qu'ils sont également très traités avec des approches telles que le mouvement, l'exercice et les changements de style de vie. »