Meghan (nom changé), une mère de 29 ans issue d'une famille grandissante, constatait que sa douleur au genou s'aggravait d'année en année. Après avoir décroché un travail de bureau très stressant, elle s'est retrouvée assise presque toute la journée. Plus elle restait assise, plus sa douleur s’aggravait. Ce que Meghan n'a pas réalisé, c'était qu'elle n'avait pas une très bonne compréhension de sa douleur. En fait, très peu d'entre nous l'avons.

Comprendre la douleur est un ingrédient clé pour la conquérir. C'est pourquoi l'éducation, tout comme la thérapie par l'exercice et la santé comportementale, fait partie des trois piliers des meilleures pratiques en matière de soins musculo-squelettiques (MSK).

Les douleurs musculo-squelettiques sont répandues dans tous les types de main-d'œuvre, un Américain sur deux en souffrant. Comprendre les trois piliers des meilleures pratiques de soins permet aux employeurs de trouver des solutions qui réduisent l'un de leurs principaux facteurs de coûts tout en aidant leurs membres à combattre la douleur et à éviter les opérations chirurgicales et les médicaments.

Dans ce deuxième article de notre série sur les trois piliers des meilleures pratiques de soins, nous allons nous pencher sur quelques idées fausses courantes qui pourraient avoir un impact sur la façon dont tes membres gèrent leur douleur.

Mythe n° 1 : l'activité me cause de la douleur. C'est donc nocif pour mon corps.

Vérité : La douleur est un protecteur, pas un détecteur de dommages.

Si tu tiens ta main au-dessus d'une bougie allumée et que tu la rapproches lentement de la flamme, tu ressentiras une douleur bien avant que ta main ne soit réellement brûlée. La douleur t'incite à bouger ta main pour éviter de te brûler. Tu te souviendras peut-être que dans notre premier article de la série sur la thérapie par le mouvement, nous avons appelé cela la zone tampon.

La zone tampon fonctionne généralement comme il se doit. Mais il arrive qu'elle devienne et reste si importante que l'on ressent des douleurs lors de mouvements qui ne sont pas dangereux ou susceptibles d'entraîner des blessures.

Cette mauvaise adaptation est en fait le lot d'un grand nombre de personnes souffrant de douleurs chroniques. La douleur très réelle que tu ressens avec l'activité n'est pas une indication de l'aggravation des dommages.

À l'appui, une revue systématique dirigée par Ben Smith et publiée dans le British Journal of Sports Medicine en 2017 a démontré que les exercices douloureux n'avaient pas d'effets négatifs à long terme par rapport aux exercices non douloureux et qu'ils démontraient même des effets positifs à court terme par rapport aux exercices non douloureux.

Mythe n° 2 : Je ne peux plus faire les activités que j'ai utilisées, car mes articulations sont trop endommagées.

Vérité : tu es presque toujours en sécurité pour bouger.

Le modèle d'évitement de la peur de la douleur a démontré que lorsque les patients ou les cliniciens croient que la douleur ou l'activité physique causerait des dommages aux tissus, l'inactivité qui en résulte peut s'aggraver négativement.

Bien que tu puisses ressentir des douleurs et des blessures de temps en temps, ton corps est fort et résistant.

En cas de douleur, il est important d'exclure des affections rares mais plus graves (comme une fracture, par exemple). Une fois cela fait, nous pouvons être sûrs que tu peux bouger en toute sécurité. Ton corps peut supporter les mouvements, même si cela fait mal. Et plus important encore, le mouvement contribuera à réduire ta douleur.

Il est important de se rappeler que ta douleur est toujours réelle. Mais il est également important de croire que tu peux te déplacer en toute sécurité. En outre, l'apprentissage de la nature curative du mouvement aide ton cerveau à faire la distinction entre les mouvements sûrs et les mouvements dangereux, afin que tu puisse reprendre les activités que tu aimes sans être accablé par la douleur.

Mythe n° 3 : Le repos fera disparaître ma douleur.

Vérité : le mouvement peut réentraîner ton système de douleur à vaincre la douleur.

Si tu souffres de douleurs chroniques, tu as probablement déjà dit quelque chose comme « J'ai eu trop mal pour faire du jardinage pendant la fin de semaine » ou « J'ai commencé à prendre l'ascenseur parce que les escaliers me font mal ».

Ces types de déclarations sont normales. La douleur favorise naturellement le repos. Mais comme il s'avère que le mouvement (et non le repos) est la clé pour surmonter une douleur persistante, et les conseils et l'éducation qui favorisent le retour à l'activité sont nécessaires et importants pour surmonter la peur des douleurs et des dommages aux tissus.

Comprendre la nature protectrice de ta douleur te permet de changer de perspective. Il te donne le pouvoir de bouger. Et ce mouvement assure non seulement au cerveau qu'il n'y a pas de menace de blessure présente, mais il a aussi un impact positif sur la force, le sommeil, l'humeur, et t'aide à reprendre ta vie sociale normale, tes loisirs, etc.

Simplot, l'employeur de Meghan, a mis en place Hinge Health, un programme de soins MSK numérique basé sur les trois piliers des meilleures pratiques de soins : l'éducation, la santé comportementale et la thérapie par l'exercice.

Alors que Meghan a commencé à en apprendre plus sur sa douleur, elle a travaillé avec son coach bien-être pour mettre en place des changements importants. Elle a développé une routine d'exercice. Elle a commencé à faire des exercices de bureau au travail. Elle a commencé à prendre les escaliers si souvent qu'ils ne lui causent même plus de douleur.

La gestion de la douleur est un voyage. Et apprendre à connaître la douleur chronique ne la fait pas disparaître immédiatement. Mais coupler l'éducation à la douleur avec le mouvement et la thérapie comportementale est, en fait, la recette du succès.

Références

1. Bedson, J., & Croft, P. R. (2008). La discordance entre l'arthrose clinique et radiographique du genou : une recherche systématique et un résumé de la littérature. BMC Musculoskeletal Disorders, 9, 116.

2. Nijs J, Roussel N, Paul van Wilgen C, Köke A, Smeets R. Penser au-delà des muscles et des articulations : Les attitudes et les croyances des thérapeutes et des patients concernant la douleur musculo-squelettique chronique sont essentielles à l'application d'un traitement efficace. Thérapie manuelle, 18, 96-102.

3. Smith BE, Hendrick P, Smith TO, Bateman M, Moffatt F, Rathleff MS, et al. Les exercices doivent-ils être douloureux dans la prise en charge des douleurs musculo-squelettiques chroniques? Une revue systématique et une méta-analyse. British Journal of Sports Medicine, 51, 1679-87. doi:10.1136/bjsports-2016-097383