Si tes genoux ressemblent parfois au nom d'une céréale populaire du petit déjeuner, tu as fait l'expérience de ce que l'on appelle la crépitation. Ce claquement, ce craquement et ce bruit sec provenant de tes genoux peuvent être alarmants, mais il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter. C'est un phénomène courant qui se produit dans les articulations de tout le corps. 

"À moins que tu n'aies subi un traumatisme récent, comme une chute, la crépitation est généralement inoffensive", explique Caitlin Shaw, PT, DPT, kinésithérapeute chez Hinge Health. 

Et même si les craquements que ton genou produit peuvent te faire réfléchir, ce n'est pas une raison pour craindre de bouger ou d'utiliser ton genou pour faire de l'exercice ou des activités. "Beaucoup de gens sont angoissés par les bruits dans leurs genoux - ils pensent que quelque chose est déchiré ou cassé", explique le Dr Shaw. Une étude a révélé que lorsque les gens croyaient que le bruit dans leur genou était dangereux ou nuisait à l'articulation, ils avaient tendance à modifier leurs mouvements pour éviter le bruit ou à cesser les activités qui provoquaient des crépitations. 

Si tu as une douleur ou une gêne au genou couplée au bruit, l' exercice peut aussi aider à la réduire.

Lis la suite pour en savoir plus sur la crépitation du genou : ce que c'est, ce qui la provoque, et comment garder tes genoux silencieux, forts et résistants à la douleur grâce aux conseils et aux exercices de nos kinésithérapeutes de Hinge Health.

Qu'est-ce que la crépitation du genou?

La crépitation du genou est un bruit de claquement, de craquement ou de grincement qui se produit lorsqu'on bouge l'articulation. La crépitation peut affecter n'importe quelle articulation et peut survenir à tout âge, mais elle devient plus fréquente avec l'âge.

Le son peut être étouffé ou suffisamment fort pour que d'autres personnes l'entendent. "Quand certaines personnes font un squat, elles disent : "Tu vas entendre mon genou"", explique le Dr Shaw. "Ils savent que cela arrive et s'y sont habitués".

Causes des genoux qui claquent

De nombreux facteurs peuvent contribuer à la crépitation du genou, notamment :

• Bulles d'air. Les changements de pression dans les articulations peuvent entraîner la formation lente de minuscules bulles de gaz dans le liquide synovial, un liquide épais qui lubrifie les articulations. "C'est la même chose qui se produit lorsque tu fais craquer tes articulations", explique le Dr Shaw. "Peu de gens font craquer leurs genoux dans le cadre d'un mouvement répétitif, pourtant, alors ils s'inquiètent que quelque chose ne va pas, même si c'est plutôt bénin." 

• Les ligaments ou les tendons. Les tendons et les ligaments de l'articulation du genou, qui jouent tous deux un rôle dans la souplesse et la résilience du genou, peuvent se mettre en place (un peu comme un élastique) pendant le mouvement, ce qui peut créer un bruit.

• Syndrome de la douleur fémoro-patellaire (SPFP). PFPS est un terme général qui désigne une douleur dans le genou, généralement à l'avant et au centre, due à l'usure du cartilage au fil du temps. Elle peut se produire lorsque la rotule (patella) n'est pas alignée ou à cause de mouvements répétitifs sans faire d'exercices de renforcement pour préparer ton genou à ces activités. Bien que le SPPF soit souvent appelé "genou du coureur", il peut également affecter les non-sportifs à tout âge.  

• Déchirure du cartilage. La crépitation peut également être le symptôme d'une déchirure du ménisque, le cartilage caoutchouteux du genou qui agit comme un amortisseur entre le tibia et l'os de la cuisse. Dans ce cas, la sensation d'éclatement peut être accompagnée d'un gonflement et d'une raideur. 

• Des maladies comme l'arthrose. Le bruit de craquement peut être un signe d'arthrose. Dans le cas de l'arthrose du genou, le cartilage qui recouvre les extrémités des os (et leur permet de glisser l'un sur l'autre sans frottement) s'use avec le temps. Comme les surfaces à l'intérieur de l'articulation ne glissent plus en douceur, des bruits - et souvent des douleurs - peuvent apparaître. Dans une étude, 75 % des personnes qui ont développé une arthrose du genou ont signalé des crépitations dans ou autour de l'articulation du genou dans l'année précédant l'apparition des symptômes.

Quand dois-je m'inquiéter de l'éclatement des genoux?

Pratiquement tous les genoux produisent ce que les médecins appellent un "bruit physiologique", ce qui signifie que le bruit n'a aucun lien avec la douleur ou la fonction. Parfois, cependant, les crépitants peuvent signaler quelque chose de plus grave (appelé "bruit pathologique"). Ce serait le cas si, par exemple, le bruit s'accompagne d'une douleur vive ou d'un gonflement, ou si tu subis d'autres changements mécaniques, comme si ton genou se bloquait ou cédait. 

"Si tu as une faiblesse progressive ou des sensations de blocage où tu ne peux pas décoincer ton genou d'une position, il serait sage d'en parler à ton médecin pour mieux comprendre ce qui se passe", dit le Dr Shaw.

Conseils pour prévenir l'éclatement des genoux

Les genoux bruyants deviennent plus fréquents avec l'âge. Aide à garder tes genoux forts, sans blessure et tranquilles en adoptant ces habitudes saines.

• Reste actif. Tes articulations se développent grâce au mouvement, ce qui permet de les maintenir bien lubrifiées (imagine que c'est comme appliquer du WD-40 sur une charnière de porte grinçante). Plus tu peux bouger, mieux c'est. Même si on t'a diagnostiqué une maladie comme l'arthrite, des activités comme la marche peuvent être extrêmement utiles.

• Stabilise tes genoux. En renforçant les muscles de tes jambes et de tes fesses (les fessiers), tu empêcheras tes genoux de se déplacer latéralement lorsque tu te déplaces. 

• Reste flexible. "S'étirer tout au long de la journée et faire un échauffement dynamique avant de faire de l'exercice peut aider à prévenir certains craquements, car cela permet d'étirer les muscles et les tissus autour de l'articulation", explique le Dr Shaw. 

• Maintiens un poids sain. Le fait de rester proche de ton poids idéal permet de diminuer la pression exercée sur l'articulation du genou, ce qui minimise les dommages. Chaque livre de poids corporel que tu perds se traduit par quatre livres de pression sur tes genoux.