It can be scary to experience back pain when breathing. The good news is that most of the time, it's nothing to worry about. It's usually due to a musculoskeletal issue, like a pulled back muscle, reassures Steven Goostree, PT, DPT, OCS, a physical therapist at Hinge Health. In these cases, back pain while breathing usually gets better with conservative management such as rest, over-the-counter medication, physical therapy, and basic strengthening and stretching exercises, says Dr. Goostree.

But it's important to understand all the causes behind back pain when breathing. There are times when something serious can trigger pain while breathing, including infections, injuries, or heart or lung problems. Shortness of breath and chest pain can also indicate a heart attack or pulmonary embolism, both of which require emergency medical attention.

Here, learn more about possible musculoskeletal (MSK) causes of back pain when breathing, and how to treat them, especially with exercises from our Hinge Health physical therapists.

Le lien entre douleur dorsale et respiration

Tes poumons occupent une bonne quantité de ta cavité thoracique. Ils sont également reliés aux muscles et aux nerfs de ton dos et à la portion centrale de ta colonne vertébrale, appelée colonne thoracique. « C'est la région la plus longue et la plus complexe de la colonne vertébrale. C'est comme le pauvre enfant du milieu », explique le Dr Goostree. « Elle est sujet à la rigidité. Comme elle est attaché à tes côtes, elle peut provoquer une tension dans les muscles environnants, ce qui entraîne des douleurs lorsque tu respire. »

Causes des maux de dos lors de la respiration

Voici quelques-unes des raisons liées aux troubles musculosquelettiques les plus courantes pour lesquelles tu peux ressentir des douleurs dorsales pendant la respiration :

Traumatismes et entorses du dos. Ils peuvent survenir si tu soulèves un objet lourd, si tu fais un mouvement de torsion ou si tu te penches. Ils peuvent résulter d'une blessure soudaine ou d'une surutilisation progressive. D'autres symptômes comprennent une douleur qui rayonne dans les fesses, de la raideur et des spasmes musculaires. Ils peuvent également causer des douleurs dans ta poitrine et dans ton dos lorsque tu respires.

Problèmes de disque. Avec le temps, les disques vertébraux qui servent d'amortisseurs dans la colonne vertébrale se détériorent. Cela peut entraîner de petites fissures et déchirures dans les disques, ainsi que des bombements. Tous ces éléments peuvent contribuer à provoquer des douleurs dorsales lors de la respiration et des mouvements.

Ostéoarthrite. On peut penser que l'arthrose n'affecte que le genou ou la hanche, mais elle touche aussi souvent la colonne vertébrale. Cette dégradation du cartilage qui amortit les articulations affecte les facettes articulaires, qui relient les vertèbres (os) de la colonne vertébrale les unes aux autres. Cela peut provoquer des douleurs dorsales qui peuvent s'aggraver avec la respiration.

Blessures aux tissus mous. Si tu as subi un traumatisme dorsal, par exemple un accident de voiture, les tissus environnants peuvent enfler, ce qui peut rendre la respiration douloureuse, note le Dr Goostree.

Certaines positions de sommeil. Si tu dors sur le ventre, cela peut être très dur pour ta colonne vertébrale. Si tu te réveilles raide et courbaturé, tu pourrais remarquer que ton mal de dos s'aggrave avec la respiration.

Scoliose. Cette courbure latérale de la colonne vertébrale peut exercer une pression accrue sur la cage thoracique et les poumons, ce qui peut rendre la respiration douloureuse.

Cyphose. La faiblesse des os de la colonne vertébrale, souvent observée chez les personnes âgées, peut entraîner un arrondissement exagéré du haut du dos. Cela peut entraîner de la douleur.

Utilisation des harnais. Les orthèses dorsales et les chemises de posture sont populaires maintenant, mais ils peuvent aggraver les mal de dos et potentiellement causer des maux de dos en respirant. « Ceux-ci peuvent convenir à court terme - disons une semaine ou deux - mais si tu compte trop sur eux, les muscles posturaux qui sont censés te maintenir debout peuvent s’affaiblir », note le Dr Goostree. Un avis publié en 2019 dans le Scandinavian Journal of Pain (Journal scandinave de la douleur) a également conclu qu'il n'y avait aucune preuve que les chemises correctrices de la posture soulagent les douleurs musculosquelettiques.

Conditions chroniques 

Les problèmes de santé chroniques qui affectent ton cœur ou tes poumons peuvent potentiellement entraîner des douleurs au dos pendant la respiration. Cela inclut la chronic pneumonia, chronic obstructive pulmonary disorder (COPD) ou maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), l'insuffisance cardiaque congestive et le cancer du poumon. 

Quand voir un médecin

Si tu souffre de douleurs dorsales pendant que tu respire pendant plus d'une semaine, consulte ton médecin pour éliminer toute cause sous-jacente. Ils peuvent également prescrire une thérapie par le mouvement pour aider à renforcer Les muscles de ton dos. Tu peux consulter un physiothérapeute en personne ou utiliser un programme tel que Hinge Health pour accéder à un physiothérapeute par télésanté/visite vidéo.

Tu dois consulter ton médecin rapidement si tu ressens une douleur aiguë dans le dos lorsque tu respires, ou si ton mal de dos s'accompagne de :

• Picotements ou engourdissements dans les jambes ou les fesses

• Fièvre, perte de poids ou problèmes intestinaux ou vésicaux

Dirige-toi à l'urgence ou appelle le 911 si tu ressens les symptômes suivants :

• Essoufflement ou difficulté à respirer

• Douleur thoracique aiguë qui t'empêche de respirer profondément

• Crachats de sang

Cela peut être des signes d'une embolie pulmonaire (caillot de sang dans les poumons) ou d'une crise cardiaque.

Options de traitement

Si tu ressens des douleurs dorsales d'origine musculosquelettique lorsque tu respires, il existe des mesures à prendre pour soulager ton dos. Elles incluent :

Médicaments en vente libre. Les analgésiques comme l'ibuprofène (Advil, Motrin), le naproxène (Aleve) et l'acétaminophène (Tylenol) peuvent être utiles. Il est important de t'assurer que tu es en mesure de prendre ces médicaments en toute sécurité, en fonction de tes antécédents médicaux.

- Glace ou chaleur. Si le mal de dos est dû à une entorse ou à une blessure récente, il faut appliquer de la glace pendant 20 minutes toutes les deux heures pendant les 48 premières heures. Ensuite, il faut utiliser la chaleur pour soulager les muscles dorsaux endoloris (soit un coussin chauffant électrique, soit une serviette humide).

- Exercices de renforcement du tronc pour améliorer la stabilité de la colonne vertébrale.

- Exercice aérobique. Il faut privilégier la natation, le vélo stationnaire ou la marche rapide. Aucun de ces exercices n'exerce de pression supplémentaire sur ton dos.

- Soulève-toi correctement. Accroupis-toi pour soulever un objet lourd. Ne plie pas et ne soulève pas. Monte debout sur un tabouret pour atteindre les objets au-dessus du niveau des épaules.

- Conserve une bonne posture. Lorsque tu es debout, garde un pied en avant et les genoux légèrement pliés pour soulager la pression sur ton dos. Assieds-toi de manière à ce que tes hanches soient légèrement plus hautes que tes genoux.

- Arrête de fumer. Fumer a été lié à des maux de dos, y compris des troubles discaux dégénératifs.

- Maintiens un poids santé. Le surpoids, en particulier au niveau de l'abdomen, peut entraîner des tensions au niveau du dos.

- Dors sur le côté avec un oreiller entre tes genoux pour réduire la pression sur ton dos. Si tu dors sur le dos, garde à l'esprit que cette position exerce une pression sur ta colonne vertébrale. Réduis-la en plaçant quelques oreillers sous tes genoux.